Если бы кто-нибудь из знавших торговый дом Моррель на несколько лет уехал из Марселя и возвратился в описываемое нами время, то он нашел бы большую перемену. Вместо оживления, довольства и счастья, которые, так сказать, излучает благоденствующий торговый дом; вместо веселых лиц, мелькающих за оконными занавесками; вместо хлопотливых конторщиков, бегающих по коридорам, заложив за ухо перо; вместо двора, заваленного всевозможными тюками и оглашаемого хохотом и криком носильщиков, – он застал бы атмосферу заброшенности и безлюдья. Из множества служащих, когда-то населявших контору, в пустынных коридорах...

Барк "Седов" - крупнейший из сохранившихся исторических парусников. Сейчас он используется в качестве учебного судна: ведь со времен пароходов известно, что именно практика на парусником судне наиболее эффективно приучает к морской жизни. Бывает, что молодежь стремится в море под влиянием романтических фантазий, а оно требует полной отдачи, что не сразу выясняется в условиях относительно комфортной жизни на теплоходе. И если человеку нипочем постоянная качка, однообразное питание, ночные авралы...