«Валерий был талантливым хоккеистом», — говорил Эпштейн. В отличие от футбола, в хоккее нет амплуа полузащитника. Но в истории отечественного хоккея были и есть такие игроки, которым эта позиция на льду идеально бы подошла. Одним из них был легендарный Валерий Никитин, проведший 14 сезонов в составе «Химика». «Никитина звали «Дедом» — слыл балагуром, сыпал афоризмами, но, как никто другой, был строг, когда дело доходило до игры. Терпеть не мог разгильдяйства. Возмущался, когда видел, что иной хоккеист не может прийти в нормальное состояние, выпив всего ничего...

Завершается период межсезонья 2024 года и команды укомплектованы в большинстве своём полноценно. Изменения до старта Кубка России по хоккею с мячом в составах команд могут быть минимальные. Если проводить анализ трансферной политики в текущее межсезонье, то она была менее активной, чем в 2023 году, когда игроки уходили пачками, а также массово менялись тренеры с помощниками. В 2024 году только в трех командах существенные изменения в составах и связаны они с финансовыми сложностями и неопределенностью...