И сработало! Вы наверняка слышали: летом «Тампа» не стала продлевать Стэмкоса и обменяла в «Юту» Сергачева, чтобы урвать самый ценный актив рынка свободных агентов – Джейка Генцела. Две действующие звезды команды ушли, чтобы задержать в открытом состоянии чемпионское окно – по крайней мере, таков был план. Сыграно шесть матчей регулярки, никаким итогом и не пахнет, но механизмы уже заскрипели: в матче с «Нью-Джерси» Кучерова перевели на левый край в большинстве. Причина очень проста: именно там Стэмкоса остро не хватает...

Еще раз: лучшая лига. Кучеров хлопает. Кучеров улыбается. Василевский улыбается. Пойнт улыбается. Арена увешана плакатами с номером 91. Каждый второй болельщик – не считал, но такое ощущение – на стадионе в джерси с фамилией «Стэмкос». Так Тампа встретила своего героя, бывшего капитана и, как говорят в одной передаче, носителя победных традиций Стивена Стэмкоса – и это зрелище даже в записи, даже через экран пробивает на слезы и кожные реакции всех возможных видов. Это невозможно тепло, это невозможно трогательно, это запоминается на годы, даже несмотря на то, что такого в НХЛ много...