Начало конца для Гарета Бэйла в "реале" можно точно определить на конкретную дату: 23 апреля 2017 года. В тот период серия травм помешала Бэйлу выступать на должном уровне, ограничив его пятью стартами в лиге с начала года. Главный тренер Зинедин Зидан сохранил веру в валлийца, выбрав его против Барсы, но азартная игра не окупилась: Бэйл снова повредил икру и был заменен до перерыва. Зидан находился под сильным давлением, и ответил значительным тактическим изменением. До этого он предпочитал расстановку...

Кто-то скажет, что он это сделал еще раньше. Кто-то скажет, что он это сделал еще раньше. Один из самых внезапных шагов в январе был сделан отнюдь не на трансферном рынке, как того следовало ожидать. Он вообще пришел из-за океана. Гарет Бэйл объявил, что больше не будет играть в футбол. В 33 года. Что для звездного успешного игрока очень рано. Впрочем, вряд ли кто-то будет спорить с тем, что все лучшее Бэйл уже сделал, и едва ли мог бы добиться чего-то существенно большего, если бы продолжил свою карьеру...