Когда этому незаурядному мальчику было 10 лет, его шахматные партии разбирали в самом известном журнале для профессиональных шахматистов. В 14 лет он обыграл прославленного гроссмейстера Уолтера Шона Брауна. В 19 юный гений бесследно исчез... Предыстория Питер Джонатан Уинстон родился в Нью-Йорке 18 марта 1958 года. Его родители были интеллектуалами, они работали преподавателями в Колумбийском университете. Когда мальчику было 9 лет, отец скоропостижно скончался от инфаркта. Мать полностью погрузилась в воспитание Питера, стараясь максимально развить его аналитические способности...

В тот далёкий февраль 1958 года Нью-Йорк неожиданно накрыла метель, продолжавшаяся целых два дня. Хлопья снега были настолько большими, что моментально прятали под собой окна, лица неосторожно выбравшихся из дома прохожих, машины... Опытные бабушки шептались: "Непременно случится что-то дурное, такая погода никогда не бывает к добру. Быть беде". И - как всегда - оказались правы. Когда метель закончилась, выяснилось, что под этой снежной массой оказались навсегда похоронены около сотни человек, которые неосторожно вышли из дома...