На застеклённой веранде, залитой тусклым осенним светом, разворачивался не просто разговор — в воздухе витало напряжение, будто сама тишина была готова треснуть от тяжести невысказанных претензий. За круглым столом сидели трое, и каждый из них по-своему ощущал груз момента. Пустая чашка, резко поставленная на блюдце, отозвалась коротким, резким звоном — словно первая нота в неприятной мелодии, которую предстояло дослушать до конца. Ещё полгода назад здесь царила совсем иная атмосфера: Николай Петрович,...

— Мой зять — неудачник без гроша, — вещала тёща на юбилее, окинув длинный банкетный стол победоносным взором. — Нет, ну вы только поглядите на него! Сидит, в тарелку уткнулся, будто там клад зарыт. А ведь я предупреждала Анечку пять лет назад: не ходи за него, наплачешься! — Мама, перестань, ради бога, — прошептала Аня, нервно теребя край накрахмаленной салфетки. Лицо её покрылось пунцовыми пятнами. — Люди же вокруг… — А что люди? Люди и так всё видят! — Галина Сергеевна победоносно потрясла пышной...