Этим летом сразу две легенды российского хоккея, продолжающие радовать болельщиков своим мастерством, оказались в статусе игроков без действующих контрактов. Формально Александр Овечкин и Евгений Малкин могли выйти на рынок свободных агентов, однако на практике оба остаются верны своим клубам в НХЛ – Овечкин продолжает выступать за «Вашингтон Кэпиталз», а Малкин остаётся игроком «Питтсбург Пингвинз». Несмотря на теоретическую возможность стать неограниченно свободными агентами, ни тот, ни другой не рассматривали вариант смены команды или завершения карьеры в лучшей лиге мира...

В ночь с 6 на 7 ноября 2025 года по московскому времени на арене PPG Paints Arena в Питтсбурге (штат Пенсильвания, США) состоялся матч регулярного сезона НХЛ-2025/2026 между местными «Питтсбург Пингвинз» и «Вашингтон Кэпиталз». Встреча завершилась победой хозяев со счётом 5:3. Ход поединка развивался стремительно: уже в первом периоде Сидни Кросби оформил дубль, оба раза реализовав большинство с передач партнёров. В начале второго отрезка Энтони Манта увеличил разрыв до трёх шайб, однако гости сумели вернуться в игру...