14 октября (по старому стилю) 1842 года родился Василий Васильевич Верещагин. Мне было лет 9, когда я увидел в книге историка Тарле иллюстрацию с картины Верещагина «На большой дороге» - и был поражен. Потом несколько раз я видел его работы в подлиннике и всякий раз застывал: так вообще рисовать невозможно, это запредельное мастерство. А судьба? Не только гений живописи (написавший огромное, немыслимое количество работ), но ещё и замечательный писатель, и путешественник, и воин, конечно: лично ходил в атаки, был безрассудно смел; и погиб в бою...

Все главы здесь Петр никогда прежде не слышал такого грохота. Он даже не сразу понял, что это взрывы. Земля под ногами вдруг содрогнулась, воздух наполнился тяжелым гулом, а где-то совсем рядом поднялся столб черной земли, словно кто-то огромной лопатой вывернул наружу целый кусок поля...