19 декабря 1917 года не выглядел историческим. Обычный зимний вечер, несколько матчей и новая лига с коротким названием — NHL. Ни громких анонсов, ни ощущения, что через сто лет о ней будут говорить по всему миру. До NHL: хоккей без стабильности К началу XX века хоккей в Канаде уже собирал полные арены. Команды существовали, болельщики спорили, звёзды появлялись и исчезали. Главной лигой считалась NHA — National Hockey Association, но внутри неё всё шло наперекосяк. Владельцы конфликтовали, клубы закрывались, правила менялись слишком часто, а чемпионат терял доверие...

На протяжении долгого времени профессиональный хоккей считался «западным» спортом, а Национальная хоккейная лига (НХЛ) была территорией игроков из Северной Америки и Европы, за исключением стран социалистического лагеря. Хоккейные таланты из Советского Союза, известные своим мастерством и дисциплиной, долгое время были недоступны для НХЛ из-за политических барьеров. Но в начале 1980-х годов лед начал таять. Именно в этот период появился первый русский хоккеист, который открыл дорогу для других – Виктор Нечаев...