Принято считать, что первым российским, точнее советским хоккеистом, заигравшим в Национальной хоккейной лиге, был Александр Могильный. Однако это не так. Задолго до знаменитого побега могильного, в НХЛ играли русские игроки...

История первого русского игрока в НХЛ Виктора Нечаева. После завершения Суперсерии 1972 года между сборными СССР и Канады североамериканские клубы заваливали советских хоккеистов предложениями подписать контракты и уехать играть в НХЛ. Правда, попытки заманить игроков из СССР в Америку предпринимались и до этого. Еще в 1956-м, сразу после победы сборной СССР на Олимпиаде в Кортина-д'Ампеццо, менеджер команды АХЛ «Кливленд» Джим Хенди предлагал контракт на два года и зарплату 10 тысяч долларов вратарю...

Суини Шрайнер из Саратова. Отсчет российских игроков в НХЛ обычно ведут либо с первого официального эмигранта (Виктор Нечаев в сезоне-1982/83), либо с первого официального перехода (Сергей Пряхин в 1989-м). Однако в Северной Америке «первым русским» – the first Russian-born player – называют совсем другого человека. Дэвид (Суини) Шрайнер (David «Sweeney» Schriner) – одна из главных звезд НХЛ 1930-х и начала 1940-х годов (543 матча, 219 шайб + 215 передач). Он дважды брал «Арт Росс Трофи» как самый результативный игрок лиги, а в 1962-м его включили в Зал хоккейной славы в Торонто...