За четыре года до того, как Александр Могильный, Сергей Федоров и Павел Буре открыли шлюзы «Великого исхода», в Нью-Йорке уже вышел на лёд первый советский хоккеист. 16 октября 1982 года Виктор Нечаев дебютировал за «Лос-Анджелес Кингз» против «Айлендерс», а на следующий день забросил первую шайбу в ворота «Рейнджерс» . Этот гол стал историческим — но карьера Нечаева в НХЛ продлилась всего три матча. Виктор Нечаев родился 28 января 1955 года на Дальнем Востоке. Хоккейную карьеру начал в «Сибири», выступал за ленинградский СКА, даже привлекался в молодёжную сборную СССР ...

Он не был статистом, набрав 866 (361+505) очков, и застал молодого Айзермана в «Детройте». На Кубке Стэнли даже есть его фамилия. Нападающий Иван Болдырев провел больше тысячи матчей в НХЛ, однако на нашем континенте о нем помнят немногие болельщики даже со стажем. Канадец русско-сербского происхождения отыграл в лиге 15 сезонов (с 1970 по 1985 год), а в 1978-м был участником Матча всех звезд. C «Бостоном» Болдырев стал обладателем Кубка Стэнли, правда, к тому моменту он еще не успел дебютировать в лиге. Тем не менее его фамилия появилась на главном трофее, но уже совсем скоро НХЛ пересмотрела на этот счет правила...