В 2001 году в Первой лиге соревновалось 18 команд. По итогам чемпионата две лучшие получали путевки в Высший дивизион, а три худших отправлялись во Второй. 1 апреля прошли матчи первого тура. После трех туров 9 очков было только в активе Шинника. Команды играли туры не попарно, а по одному в неделю, чередуя практически все время домашние и гостевые матчи. Первую потерю Шинник совершил в пятом туре, принимая Кубань, которая шла второй. Матч лидеров завершился ничьей. После шестого тура Шинник уже лидировал уверенно...

В 2000 году в Первой лиге принимало участие 20 команд. По итогам чемпионата две лучшие получали путевки в Высший дивизион, а пять худших отправлялись во Второй. Матчи первого тура прошли 9 апреля. Сразу 5 команд в первых двух турах смогли набрать по 6 очков, одна из которых, Торпедо-ЗИЛ, это сделала на чужих полях. Но уже в третьем туре вся пятерка стала терять очки. Спартак Нальчик, шедший с 6 очками после двух туров, третий пропускал, но потерпел поражение в четвертом. Торпедо-ЗИЛ не проигрывало...