В 2001 году в Первой лиге соревновалось 18 команд. По итогам чемпионата две лучшие получали путевки в Высший дивизион, а три худших отправлялись во Второй. 1 апреля прошли матчи первого тура. После трех туров 9 очков было только в активе Шинника. Команды играли туры не попарно, а по одному в неделю, чередуя практически все время домашние и гостевые матчи. Первую потерю Шинник совершил в пятом туре, принимая Кубань, которая шла второй. Матч лидеров завершился ничьей. После шестого тура Шинник уже лидировал уверенно...

В 2001 году во Второй лиге никаких изменений в Регламенте по сравнению с предыдущим чемпионатом не последовало. Шесть победителей зон в стыковых матчах определяли трех лучших, которые получали путевки в Первую лигу. Зона «Запад» 24 апреля команды сыграли матчи первого тура. С пяти побед турнир начал Автомобилист из Ногинска, вологодское Динамо – с четырех. Но динамовцы в первых турах один раз не играли, поэтому вышло так, что оба лидеры первые потери очков понесли в шестом туре 18 мая. В конце мая на первом месте оказалось именно Динамо...