В XIX и начале XX века официально не существовало звания гроссмейтера. Так называли лучших игроков, победителей международных турниров. Такими были Александр Алехин и Михаил Чигорин и некоторые другие. А в 1927 году было официально учреждено звание гроссмейстера СССР пятым всесоюзным шахматным съездом. Победивший в чемпионате СССР 1929 года Борис Верлинский первый был удостоен гроссмейстерского звания. Борис был уроженцем нашумевшего сейчас города Бахмута. Он переехал в Москву и после революции играл и побеждал в множестве турниров...

Он мог стать звездным хоккеистом, но стал сотрудником специальных служб. В этом году Михаилу Геннадьевичу исполнится 60 лет. Несколько лет назад у него диагностировали хронический лимфолейкоз. Благодаря врачам НМИЦ гематологии Минздрава России и своему стальному характеру он справился. Сейчас он ведет активный образ жизни, по-прежнему играет в любимый хоккей и помогает коллегам в экстремальных  условиях. Он мог играть в звездной  команде хоккеистов, но все изменила армейская служба.  Вместо мировых хоккейных кубков, чемпионство ВДВ по рукопашному бою...