Еще есть священник, инженер – и Колумб. В это сложно поверить, но еще до рождения Диего Марадоны и Лионеля Месси в Аргентине происходили чудеса – экономические. Оставив позади военные конфликты, с 1860-х страна вступила в эпоху бурного роста, длившегося примерно 70 лет. В 1907-м лишь шесть государств в мире имели больший ВВП на душу населения. Аргентина стала крупнейшим экспортером пшеницы и говядины, более чем в 60 раз увеличила протяженность ж/д дорог, а в ее порты регулярно заходили торговые корабли из Англии...

21 год назад в футболе началась новая эпоха имени Лионеля Месси. Аргентинец оказался в «Барселоне» осенью 2000 года. 16 ноября 2003-го Лео дебютировал за первую команду каталонцев. «Барса» приехала в гости к «Порту» Жозе Моуринью на товарищеский матч. К 75-й минуте, когда каталонцы уже горели 0-2, главный тренер Франк Райкард выпустил 16-летнего Месси. «Ночью в четверг отец сказал мне, что слышал, будто я смогу сыграть против «Порту». Но уточнил, что это еще не окончательное решение. Позже его слова подтвердились и мне сказали: «Ты будешь играть», — вспоминал Месси...