Телефон Марины ожил как раз в тот момент, когда она выключила рабочий компьютер. На экране высветилось: «Алевтина Петровна». Марина вздохнула. Пятница, семь часов вечера. Позади осталась тяжелейшая неделя отчётов, впереди — две недели долгожданного отпуска. — Да, Алевтина Петровна, добрый вечер, — максимально вежливо ответила Марина, прижимая трубку плечом и упаковывая в сумку ежедневник. — Мариночка, привет! — голос свекрови звенел такой неумолимой, бульдозерной бодростью, что у Марины внутри всё сжалось...

— Мама, ты фарш на пельмени помельче крути и сала добавь для сочности, только говядину жилами не порти! — гремел из динамика безапелляционный голос Дениса. Вера Васильевна держала телефон на вытянутой руке, чуть наклонив корпус. На широкой стальной плите царила идеальная, почти музейная чистота. Ни эмалированных тазов с размороженным мясом, ни деревянной доски, присыпанной белой мучной пылью, ни тяжелой чугунной мясорубки, прикрученной к краю табурета. На круглом обеденном столе белела лишь выстиранная льняная дорожка да стояла граненая солонка...