В конце XIII века до нашей эры цивилизованный мир Восточного Средиземноморья напоминал роскошный, залитый солнцем базар. Это был мир великих империй, связанных тысячами невидимых нитей дипломатии, торговли и войн. В долине Нила могущественные фараоны Нового царства, такие как Рамсес II, строили гигантские храмы и считали себя владыками мира. В Анатолии, на территории современной Турции, Хеттская держава, первая научившаяся ковать железо, ревниво охраняла свои границы и торговые пути. В микенской...

Жил-был в Лукке банкир по имени Франческо Гуиниджи, и было у него семеро сыновей: Ладзаро, Микеле, Франческо, Бартоломео, Антонио, Николао и Паоло. История, которая произошла в Италии в XIV веке, начиналась почти как старая сказка: «За горами, за лесами, За широкими морями, Не на небе – на земле Жил старик в одном селе. У старинушки три сына: Старший умный был детина, Средний сын и так, и сяк, Младший вовсе был дурак». Фамилия Гуиниджи принадлежала к числу самых почтенных и уважаемых в свободной Республике Лукка...