Отряд «Большевик», разделившись на небольшие группы, направился в чечерские леса. Преследуемые гитлеровцами, с боями прорываясь сквозь заслоны, партизаны уходили на север. Не обошлось без потерь. В группе Федосеенко — двое убитых, двое раненых. Были жертвы и в других группах. Геройски погибли Шавдия, Климович, Шаевич, Лейтис... Только Барыкин привел свою группу без потерь. Когда спросили, как ему это удалось, ответил: — А на что военная хитрость? В партизанском деле она не последняя вещь! Тут же...

Небольшая полянка в глубине леса, под сенью высоких деревьев — шалаши из еловых ветвей. Ярко пылает костер, и закопченном до черноты котле булькает нехитрое варево, разнося окрест дразнящий запах горячей пищи. Щекотовский лес в десяти километрах от Гомеля — временное пристанище будущих партизан. Сюда по сигналу секретаря горкома партии, теперь уже подпольного, небольшими группами, по двое, по трое, а то и в одиночку, прибывали люди, оставленные для работы в тылу врага. Фронт переместился на восток...