Ралли «Дакар» уверенно можно назвать самым известным и «патриотичным» в России, успехами в котором гордится вся страна, а не только любители автоспорта. Именно в этом марафоне на выживание «КамАЗы» показывают всему миру мощь и надёжность двигателей, заставляя уважать отечественный автопром. Российские грузовики буквально «не замечают» соперников, почти ежегодно забирая «золото» подиума. Победа особенно престижна из-за многотысячного километража гонки и её условий, когда дороги сменяют направления, песчаные барханы грязевыми лужами, а знойное солнце проливными ливнями...

В 1977 году французский мотогонщик Тьерри Сабин участвовал в ралли Абиджан — Ницца и потерялся в Ливийской пустыне. Несколько дней он провёл практически один среди песков, пока его не нашли. Казалось бы, после такого нормальный человек должен решить, что с пустынями покончено. Сабин решил обратное. Его настолько впечатлила Сахара, что он придумал соревнование, которое должно было пересечь её с севера на юг. Старт — в Европе. Финиш — в Западной Африке. 26 декабря 1978 года из Парижа отправились первые участники...