Неподготовленному человеку может показаться странным, но именно Литва, сейчас такая маленькая и уютная европейская страна, была последним прибежищем язычества в Европе (саамы и ненцы не в счёт). Христианство Рима, проникавшее с юго-запада через Польшу и крестоносцев, и христианство византийского образца, шедшее с юго-востока через русские земли, долгое время не имели решающего успеха в молодом литовском княжестве. Лишь к концу XIV века бóльшая часть населения стала христианами - либо католиками, либо православными; в целом, тут сохранялась удивительная для той эпохи веротерпимость...

Паневежис, расположенного на реке Нявежис, начинается в 1503 году. Именно тогда, 7 сентября литовский князь Александрас написал письмо, в котором повелел отдать эти прекрасные земли церкви. Цель была благородной и заключалась в борьбе с язычеством, которое еще существовало в те времена. Следующие века были наполнены кровопролитными войнами и эпидемиями, что никак не способствовало развитию Паневежиса. Лишь относительно стабильный XIX век стал менять ситуацию к лучшему. В городе нивелировались сословия, появились различные движения: польское, литовское, еврейское...