В далёком уже 1988 году в элиту Советского футбола пробивается душанбинский "Памир". Команда за два тура до окончания чемпионата в первой лиге обеспечивает себе повышение в класс сильнейших, а лидер атак Мухсин Мухамадиев с 22 мячами становится наряду с Александром Никитиным( "Ротор", Волгоград), безвременно ушедшим в прошлом году, лучшим бомбардиром первой лиги. Казалось, что команду не имевшей опыта в высшей лиге ожидает печальная участь, но душанбинцы закрепились в стане сильнейших и стали крепким середняком, вплоть до развала Советского футбола...

Вернувшись в 1978 году в элиту советского футбола, «Спартак» продолжал «полировать» свою игру. Старостин и Бесков решительно отвергли весьма модную тогда в высшей лиге «выездную модель», и команда в каждом матче, в любом городе выходила на поле только с одной целью и одним желанием — победить...