Болотников родился 8 марта 1930 года в Мордовии — в деревне Зиновкино под Краснослободском. Мать умерла, когда ему было четыре года. Отец погиб на фронте в 1942-м. Оставшись в 12 лет сиротой, Петр стал жить в родной деревне под присмотром тетки. В школу ходил не регулярно, работал пастухом.  Однажды зимой председатель колхоза попросил Петра довезти на лошади до Краснослободска военного моряка. Когда фронтовик замерз в санях, он побежал, не отставая от лошади, чем произвел на мальчика неизгладимое впечатление...

Спорт во все времена привлекал огромное количество людей, которые старались превзойти своих конкурентов и доказать, что возможности их тела гораздо выше чем противников. Высокая тяга к состязаниям привела к началу проведения Олимпийских игр, Затем, в зависимости от силовых нагрузок различных состязаний, началось создание категорий, что и породило тяжелую и легкую атлетику. Некоторые моменты истории Олимпийских игр состоят из легенд, естественно, это будет так, ведь зарождение спорта происходило...