Я привык, что в финальные турниры и чемпионатов Европы, и чемпионатов мира сборная СССР/России выходит всегда. Три чемпионата мира и три чемпионата Европы – и мы всегда в решающих матчах. На самих турнирах получалось, в основном, грустно, но ведь играли же! Никаких сомнений, что отбор к ЧМ-98 во Франции сборная России тоже пройдет. Тем более, что число участников увеличили с 24 до 32 команд. Правда, схема европейская отбора была туповата. Заявилось 50 сборных. Мест Европе выдали 15. Франция сразу прошла в финал как страна-хозяйка...

Перед матчем Россия – Кипр вспоминаем о трудном отборе 1997 года. На попадание в одну группу с командой Кипра главный тренер сборной России – Станислав Черчесов – отреагировал спокойно. Вообще, Саламыча, как любят называть его журналисты, мало что может вывести из равновесия. Правда, нам кажется, что о Кипре он, периодически, вспоминает. В отборе на чемпионат мира-1998 сборная России выступала под руководством Бориса Игнатьева. То поколение по праву считается самым талантливым в истории нашей команды...