В 1840 году князь Николай Иванович Трубецкой и его супруга Анна Андреевна стали родителями во второй раз. Новорожденную дочь при крещении нарекли популярным именем Екатерина. Двумя годами ранее в семье родился сын Андрей. Больше детей у супругов не было. Малышка Екатерина появилась на свет в Брюсселе, где ее мать проходила лечение. Спустя несколько лет Трубецкие переехали в Париж. Юная Екатерина была отлично воспитана и образована. Девушка безупречно владела английским, французским и немецким языками, великолепно разбиралась в литературе и виртуозно играла на пианино...

Как часто это бывает, всё началось в Германии. Наследнику русского трона Петру Третьему подыскивали невесту. Выбор остановился на немецкой принцессе. «Наследник Петр был на год старше своей невесты. Aнrальт- Цербстская семья с восторгом приняла предложение императрицы Елизаветы. Под именем графинь Рейнбек мать и дочь тайно поехали в Россию. До срока будущий брак необходимо было держать в секрете. Невеста прибыла в Петербург 9 февраля 1744 года, имея при себе дюжину сорочек и три платья, у нее не было даже постельного белья...