В 1994 году олимпийская сборная Беларуси впервые выступила как независимая команда, представляя семь видов спорта. Зимняя Олимпиада в Нагано стала второй для суверенной страны. В этот раз белорусы добавили для участия горнолыжный спорт и хоккей. Александр Лукашенко, сам большой приверженец спорта, отметил открытие Игр в Японии гонкой на 15 километров в Раубичах. Вместе с ним собралась вся политическая элита – министры и чиновники. Президент был мыслями со спортсменами: «С такой подготовкой и потенциалом, с таким настроением не получить ни одной медали будет просто обидно...

Олимпийский турнир по хоккею в японском Нагано ещё известен как «Турнир века». Это были первые Зимние Игры, ради которых остановили регулярный сезон в НХЛ. Канада и США привезли на Олимпиаду сильнейших игроков. Болельщики и эксперты пророчили североамериканский финал. Однако команды-соперницы были иного мнения. Предварительный этап Хоккеисты России не испытали проблем в своей группе С. Были биты команды Казахстана (9:2), Финляндии (4:3) и Чехии (2:1). В группе D торжествовали канадцы. Для сборной США турнир неожиданно не задался...