Сегодня ни у кого не возникает вопросов о том, каков же статус хоккеистов, выступающих за свои национальные команды на чемпионатах мира и Олимпиадах. Это – профессионалы. А вот до середины 1970-х годов ответ на этот вопрос столь однозначным не был. Международной федерацией хоккея на льду, именовавшейся в те годы ЛИХГ (Ligue Internationale de Hockey sur Glace – LIHG), профессиональные спортсмены до участия в соревнованиях не допускались и в международных турнирах выступали только игроки с любительским статусом...

На Олимпийские игры-1972 в Мюнхен сборная СССР приехала главным фаворитом турнира. Еще бы, финалист недавнего чемпионата Европы, уверенный победитель отборочного этапа (четыре победы в группе с Францией и Австрией), опытная оборона во главе с Хурцилавой и Капличным и задорная линия атаки с Колотовым и Блохиным – на бумаге все выглядело гладко. Первый раунд советские футболисты прошли рационально: не напрягаясь, выиграли у Бирмы, Судана и Мексики. Вторую стадию начали вообще шикарно: разгромили Марокко 3:0 и вели в главном матче с Польшей 1:0 к 75-й минуте...