18 августа 1984 года. Москва, Большая спортивная арена «Лужников». Заполненные до отказа трибуны, духовые оркестры, флаги девяти государств. Церемония открытия по размаху не уступает олимпийской — только это не Олимпиада. Это «Дружба-84», турнир, которым СССР ответил на бойкот Лос-Анджелеса. И, забегая вперёд, в чём-то даже переиграл сами Игры. Отсчёт — с 1980 года. Московскую Олимпиаду бойкотировали США и ещё более 60 стран, превратив спорт в политический манифест. Ответ созрел через четыре года: в мае 1984-го Кремль объявил, что советские спортсмены в Лос-Анджелес не полетят...

Он стал одним из символов советской тяжелой атлетики, установил 19 мировых рекордов, дважды выиграл Олимпийские игры и настолько впечатлил юного Арнольда Шварценеггера, что тот держал фотографию Жаботинского у себя в комнате. При росте под два метра и весе свыше 150 килограммов Леонид Иванович действительно напоминал сказочного богатыря. Но за внешней мощью скрывалась долгая спортивная история с тяжелыми болезнями, возвращением после четырехлетнего перерыва и последним мировым рекордом уже на закате карьеры...