На календаре 23 июня 2026 года, и мировое первенство по футболу уже начинает показывать свои первые, весьма неоднозначные плоды. Пока одни команды лишь втягиваются в борьбу, судорожно подсчитывая очки и разницу мячей, шестерка сборных уже может позволить себе расслабиться: Франция, Норвегия, Аргентина, Германия, Мексика и США гарантировали себе место в 1/16 финала. И вот тут, уважаемые читатели, невольно задаешься вопросом: а не слишком ли рано? Первые пассажиры на поезд в 1/16 С одной стороны, радоваться за такие гранды, как Франция, Аргентина или Германия, казалось бы, сам Бог велел...

Если вы не следили за реформами ФИФА, главное, что нужно усвоить: это не тот чемпионат мира, к которому все привыкли. Раньше было 32 команды. Теперь — 48. Их разбили на 12 групп по четыре сборные (посев — по рейтингу ФИФА). Из каждой группы напрямую в плей-офф выходят две лучшие команды. Плюс — восемь лучших сборных, занявших третьи места. Итого 32 команды в плей-офф, и впервые в истории турнир открывается раундом 1/16 финала. На групповом этапе вылетают только 16 сборных из 48 — то есть выйти в плей-офф проще, чем вылететь (что, конечно, немного абсурдно)...