В марте 2024 года Евгений Кузнецов искал возможность уйти из «Вашингтона», чтобы сменить обстановку, чем воспользовалась «Каролина», поверившая в то, что российский нападающий поможет «Харрикейнз» как можно дальше пройти по сетке плей-офф. Кузнецов провел в «Каролине» лишь несколько месяцев, расторгнув контракт после завершения сезона 2023/24. Минувшую кампанию россиянин провел на родине, где классно выступал за санкт-петербургский СКА, набрав 37 очков в 39 матчах. Его соглашение должно было действовать 4 года, однако было расторгнуто этой весной...

Возможно, последний сезон Евгения. «Питтсбург» – настоящий гранд НХЛ конца нулевых и середины десятых годов, который на этом отрезке три раза выигрывал Кубок Стэнли (2009, 2016, 2017). Однако в последнее время команда Сидни Кросби и Евгения Малкина переживает спад. Золотая эпоха завершена. В команде нет качественного среднего звена, всё держится на плечах именитых, но возрастных звёзд. Минувшей весной «пингвины» в третий раз подряд остались без плей-офф, хотя до этого не пропускали розыгрыш Кубка Стэнли с 2008 года...