40-летний нападающий забил 2 гола в 2 матчах. «Ковальчук потряс меня своей игрой и физической формой. Его возвращение – это событие. Я не ожидал, что он окажется в такой прекрасной физической форме. Как он легко катается, с каким азартом вылетел на лед! Мне сразу вспоминаются маленькие дети, с какой радостью они играются на площадке. Я помню Ковальчука, когда мы его только взяли в «Спартак», который тогда выступал в Высшей лиге, и он сразу стал лидером. Илья нигде и ни в чем не уступал. Однажды мы играли в Нижнем Новгороде, и он подрался с игроком «Торпедо», после чего побежал за ним за борт...

«Я как болельщик, естественно, рассуждаю. Ход неожиданный, все-таки думал, что где-то он будет ближе к Москве. Но, тем не менее, он сделал выбор, и выбор сделало руководство «Локомотива». Значит, это однозначно знаковая фигура в нашем хоккее, это хоккеист, который играет за счет своей внутренней энергии, это как вулкан, скажем так, и вопрос, есть ли у него энергия, осталась ли у него энергия, или еще будет больше, это уже вопрос в смысле, что поживем-увидим. Но я думаю, что это взрослый человек. Он понимает, что ему нельзя играть плохо...