Его подключил к основе красно-белых великий Якушев. Намедни Илья Ковальчук поставил подпись под контрактом со «Спартаком». Командой, чьим воспитанником он считается. Олимпийский чемпион и чемпион мира (а также обладатель множества других наград) так и говорит про себя: «блудный сын вернулся». История с возвращением Ковальчука в «Спартак» длилась не один месяц, а по сути несколько лет. О том, что Кови может вновь надеть красно-белые цвета, судачили что в один локаут, что во второй. Реальные очертания камбэк Ильи обрел этой осенью, а первым о грядущем дебюте Ковальчука объявил Александр Якушев...

Уже заходил в КХЛ после паузы. В августе мы напророчили возвращение Ковальчука. Илья отвечал на вопрос о возможном камбэке в «Спартак». Его комментарий публиковал «Матч ТВ»: «Посмотрим. Ничего не будем загадывать, тем более сейчас в «Спартак» пришел хороший тренер, набрали сильных ребят, тренируются». Там же он сказал, что личный цикл подготовки длится около четырех недель. Из этого получился сюжет с продолжением. Как все развивалось: 1. Главный тренер «Спартака» Алексей Жамнов отреагировал в интервью ТАСС: «Мы ждем, если вернется – поговорим, без проблем...