Его подключил к основе красно-белых великий Якушев. Намедни Илья Ковальчук поставил подпись под контрактом со «Спартаком». Командой, чьим воспитанником он считается. Олимпийский чемпион и чемпион мира (а также обладатель множества других наград) так и говорит про себя: «блудный сын вернулся». История с возвращением Ковальчука в «Спартак» длилась не один месяц, а по сути несколько лет. О том, что Кови может вновь надеть красно-белые цвета, судачили что в один локаут, что во второй. Реальные очертания камбэк Ильи обрел этой осенью, а первым о грядущем дебюте Ковальчука объявил Александр Якушев...

Есть спортсмены, которые заранее объявляют последний сезон, устраивают прощальный матч и под аплодисменты уходят со льда. У Ильи Ковальчука все получилось иначе. Один из самых известных российских хоккеистов своего поколения просто перестал играть после сезона-2023/24, не поставив тогда официальную точку в карьере. Долгое время из-за этого оставался вопрос: вернется ли он еще хотя бы на один сезон? Теперь ответ практически получен. Ковальчук сменил игровую форму на работу руководителя и в 2026 году снова оказался внутри большого хоккея, только уже в другой роли...