Он не был самым звёздным игроком «Спартака» 70-х. Не собирал «Золотые мячи», не уезжал в зарубежные клубы. Но когда команде было тяжелее всего, мяч находил именно его ногу. Валерий Гладилин забивал тогда, когда другие опускали руки. И возвращался в «Спартак» тогда, когда, казалось, дорога уже закрыта. В его карьере три прихода в родной клуб. Пять лет в первом, два сезона во втором, и ещё два года в третьем, уже в статусе 32-летнего ветерана. Между ними был Алма-Ата, первая лига, взлёты и падения...

Невероятно очутившись в первой лиге московский Спартак весь сезон продолжал искать оптимальный состав. Путь к будущим вершинам всегда труден и тернист. Вернулся в руководство Спартака Н. Старостин, который назначил нового тренера Константина Бескова...