Овечкин, Ковальчук, Панарин. Хватает в хоккейной мировой истории левых вингеров из России с большим именем. И Николай Жердев – один из них. Начало его заокеанской карьеры трудно забыть. Как он забивал голы, как он делал шоу еще до явления Ови! А теперь переносимся в 2023-й. Александр Овечкин – главный поставщик хайпа для НХЛ. О его роли в нынешней НХЛ и говорить ничего. Жердев же – всеми забытый герой комиксов, вышедших из моды. Со свалившейся популярностью и игрой в селебрити он так и не справился...

В Континентальной хоккейной лиге всегда любили сорить деньгами. Особенно в «тучные» годы, до введения жесткого потолка зарплат. Клубы-олигархи, не считая нулей, выписывали гигантские контракты возрастным звездам из НХЛ, возвращали своих бывших лидеров или просто переплачивали за «имя» в паспорте. И очень часто это заканчивалось одним и тем же. Получив контракт мечты, игрок резко терял мотивацию. Хоккей превращался из битвы в необязательную утреннюю зарядку. Зачем рвать жилы, если на твой банковский счет и так капают миллионы? Мы на Sportliga...