Он был выбран на драфте НХЛ под 4-м номером, обходил по четыре игрока за один проход, дважды становился чемпионом мира и мог забить гол из ничего. А ещё его называли «дезертиром», «врагом народа» и «омерзительно хорошим». Николай Жердев — один из самых талантливых и одновременно скандальных хоккеистов в истории российского хоккея, чей путь от киевского мальчишки до звёзд НХЛ и КХЛ полон драмы, гениальных моментов и контрактных скандалов. Николай Жердев родился 5 ноября 1984 года в Киеве. Хоккейный путь он начинал на Украине, выступал за детскую сборную страны...

В Континентальной хоккейной лиге всегда любили сорить деньгами. Особенно в «тучные» годы, до введения жесткого потолка зарплат. Клубы-олигархи, не считая нулей, выписывали гигантские контракты возрастным звездам из НХЛ, возвращали своих бывших лидеров или просто переплачивали за «имя» в паспорте. И очень часто это заканчивалось одним и тем же. Получив контракт мечты, игрок резко терял мотивацию. Хоккей превращался из битвы в необязательную утреннюю зарядку. Зачем рвать жилы, если на твой банковский счет и так капают миллионы? Мы на Sportliga...