Он был первым. Первым российским вратарём, кто поднял над головой Кубок Стэнли. Первым, кто в НХЛ стал настоящей суперзвездой на этой позиции. Первым из голкиперов постсоветского пространства, кто перешагнул отметку в 700 матчей в регулярных чемпионатах НХЛ. И до сих пор — единственным, кто сыграл в «регулярке» 799 игр . «Булинская стена» — так прозвали Николая Хабибулина за океаном, и это прозвище стало символом непробиваемости, характера и эпохи, когда российские вратари начали доминировать в лучшей хоккейной лиге мира...

— Джон Торторелла рассказывал, что вы курили в «Финиксе». — Да, это правда. Я начал еще в ЦСКА — на базе курили многие, потому что там было нечего делать. Потом я курил и в «Финиксе», и в «Виннипеге». Но в НХЛ почти никто не курил, и мне приходилось прятаться. Надо мной все смеялись. Там же никто не скрывается — захотел пива — пошел и выпил. А я шарахался по углам. И только в 26 лет я начал пытаться бросить. И в один прекрасный день у меня это получилось. И вот за 21 год я не сделал ни одной затяжки...