Куйбышев, март сорок четвертого. Запасная столица. Город, набитый эвакуированными заводами, посольствами и людьми, которым катастрофически не хватало места. На улицах лежит грязный снег, очереди за хлебом начинаются с четырех утра. И госпитали. Одиннадцать штук на триста тысяч населения. Эвакуационный госпиталь номер 3647 стоял на бывшей улице Фрунзе. Двухэтажное здание школы, наспех переделанное под палаты. Койки стоят в два ряда, разделяя узкий проход. В воздухе висит тяжелый запах карболки, йода и чего-то кислого, от которого сводит горло...

Исторический визит Николая I в Пензу состоялся 190 лет назад 5 сентября 1836 года. Известно, что император жил в доме губернатора, откуда посещал некоторые знаковые в то время городские достопримечательности. Однако ещё никогда до этого не сообщалось о том, чем же питался Николай I на Сурской земле. Впервые завесу тайны приоткрыл главный методист пензенского Государственного архива Андрей Вержбовский. Пенза первой половины XIX века вряд ли чем-то отличалась в архитектурном плане от других городов России — те же далеко не всегда мощёные улочки, торговцы и их скромные лавки, храмы...