«Валерий был талантливым хоккеистом», — говорил Эпштейн. В отличие от футбола, в хоккее нет амплуа полузащитника. Но в истории отечественного хоккея были и есть такие игроки, которым эта позиция на льду идеально бы подошла. Одним из них был легендарный Валерий Никитин, проведший 14 сезонов в составе «Химика». «Никитина звали «Дедом» — слыл балагуром, сыпал афоризмами, но, как никто другой, был строг, когда дело доходило до игры. Терпеть не мог разгильдяйства. Возмущался, когда видел, что иной хоккеист не может прийти в нормальное состояние, выпив всего ничего...

Советскую вратарскую школу без преувеличения можно назвать одной из лучших в мире. Все прекрасно знают и помнят имена Н.Пучкова, В.Коноваленко, В.Третьяка, А.Сидельникова,В.Зингера, В.Мышкина, Е.Белошейкина, С.Мыльникова и многих других. Но были и те, кто в молодом возрасте подавал большие надежды, но в силу определенных обстоятельств не сумел попасть в ранг звезд первой величины. О талантливых голкиперах времен СССР, про которых мы стали постепенно забывать и пойдет сегодня речь. Евгений Еркин...