«Валерий был талантливым хоккеистом», — говорил Эпштейн. В отличие от футбола, в хоккее нет амплуа полузащитника. Но в истории отечественного хоккея были и есть такие игроки, которым эта позиция на льду идеально бы подошла. Одним из них был легендарный Валерий Никитин, проведший 14 сезонов в составе «Химика». «Никитина звали «Дедом» — слыл балагуром, сыпал афоризмами, но, как никто другой, был строг, когда дело доходило до игры. Терпеть не мог разгильдяйства. Возмущался, когда видел, что иной хоккеист не может прийти в нормальное состояние, выпив всего ничего...

Ярославский «Локомотив» победил подмосковную команду в овертайме со счетом 2:1. После встречи наставник «Витязя» Павел Десятков высказал уверенность, что его подопечные очко в Ярославле заработали. «Соперник активно атаковал, мы самоотверженно оборонялись. Мы вели в счете до 59 минуты 1:0. Конечно, нам жалко, что мы упустили победу, не дотерпели немножко. Но тем не менее, по такой игре, я считаю, что очко мы заработали. Наша игра в атаке была не совсем внятная и вразумительная. Когда мы увидели столько молодежи в составе «Локомотива», поняли, что нам будет тяжело...