«Валерий был талантливым хоккеистом», — говорил Эпштейн. В отличие от футбола, в хоккее нет амплуа полузащитника. Но в истории отечественного хоккея были и есть такие игроки, которым эта позиция на льду идеально бы подошла. Одним из них был легендарный Валерий Никитин, проведший 14 сезонов в составе «Химика». «Никитина звали «Дедом» — слыл балагуром, сыпал афоризмами, но, как никто другой, был строг, когда дело доходило до игры. Терпеть не мог разгильдяйства. Возмущался, когда видел, что иной хоккеист не может прийти в нормальное состояние, выпив всего ничего...

Игорь Никитин назвал его хоккеистом с «большим сердцем». В недавнем интервью для «Скользкого льда» речь снова зашла про Ульева. У защитника очень небольшие габариты — рост 170 сантиметров при весе в 71 килограмм. И тем не менее он смог закрепиться в КХЛ и проводит на льду в среднем по 13,5 минут, сделав в этом сезоне 4 результативных передачи. «В наше время говорили «Хоккеист». Он игру понимает, характер есть и плюс ему нужно выживать с такими габаритами среди других»,— сказал Игорь Никитин. Теперь уже сам защитник дал интервью официальному сайту КХЛ...