«Валерий был талантливым хоккеистом», — говорил Эпштейн. В отличие от футбола, в хоккее нет амплуа полузащитника. Но в истории отечественного хоккея были и есть такие игроки, которым эта позиция на льду идеально бы подошла. Одним из них был легендарный Валерий Никитин, проведший 14 сезонов в составе «Химика». «Никитина звали «Дедом» — слыл балагуром, сыпал афоризмами, но, как никто другой, был строг, когда дело доходило до игры. Терпеть не мог разгильдяйства. Возмущался, когда видел, что иной хоккеист не может прийти в нормальное состояние, выпив всего ничего...

Кубок Гагарина для Ярославля теперь не миф. Ярославскому «Локомотиву» осталось сыграть до конца регулярки два матча. Сначала «железнодорожники» заглянут в Омск, а затем в Астану. В играх с «Авангардом» и «Барысом» команда Игоря Никитина постарается набрать четыре очка, чтобы удержать то второе место в конференции, на котором расположилась прямо сейчас. Для борьбы за Кубок Гагарина это может быть критически важно. Как минимум способно уберечь от встречи со СКА не ранее финала конференции. Однако какие-то итоги, и довольно важные, для команды из Ярославля можно подвести уже сегодня...