«Валерий был талантливым хоккеистом», — говорил Эпштейн. В отличие от футбола, в хоккее нет амплуа полузащитника. Но в истории отечественного хоккея были и есть такие игроки, которым эта позиция на льду идеально бы подошла. Одним из них был легендарный Валерий Никитин, проведший 14 сезонов в составе «Химика». «Никитина звали «Дедом» — слыл балагуром, сыпал афоризмами, но, как никто другой, был строг, когда дело доходило до игры. Терпеть не мог разгильдяйства. Возмущался, когда видел, что иной хоккеист не может прийти в нормальное состояние, выпив всего ничего...

После гостевой победы  ХК «Локомотив» со счётом 3:2 над подмосковным «Витязем» во втором овертайме четвёртого матча ¼ Финала Западной конференции ФОНБЕТ — Континентальной хоккейной лиги сезона 2022/2023, состоявшегося в Балашихе 7 марта, главный тренер «железнодорожников» Игорь Никитин в своей традиционной манере в двух словах прокомментировал игру, скупо похвалил своих игроков, не выделяя никого персонально, и ответил на несколько вопросов журналистов. Игорь Никитин, главный тренер ХК «Локомотив»: — Хорошо, что выиграли...