«Валерий был талантливым хоккеистом», — говорил Эпштейн. В отличие от футбола, в хоккее нет амплуа полузащитника. Но в истории отечественного хоккея были и есть такие игроки, которым эта позиция на льду идеально бы подошла. Одним из них был легендарный Валерий Никитин, проведший 14 сезонов в составе «Химика». «Никитина звали «Дедом» — слыл балагуром, сыпал афоризмами, но, как никто другой, был строг, когда дело доходило до игры. Терпеть не мог разгильдяйства. Возмущался, когда видел, что иной хоккеист не может прийти в нормальное состояние, выпив всего ничего...

Защитник «Химок» Алексей Никитин считает, что неудачные выступления подмосковного клуба связаны с тем, что команда давно потеряла уверенность. «Химки» занимают 15‑е место в турнирной таблице МИР РПЛ. Безвыигрышная серия «красно‑черных» во всех турнирах достигла 15 матчей. — Команда давно потеряла уверенность. Когда не выигрываешь 14 матчей, она пропадает уже после 3–4 игры. А тут сумасшедшее комбо, которое приводит к такому: возрастающая ответственность с каждой игрой и боязнь ошибиться. Когда выигрываешь и у тебя получается — все происходит на автомате...