Валерий Никитин родился 20 июня 1939 года в Москве. С 1956 по 1957 года играл за московскую команду «Буревестник». Там его и заметил Николай Эпштейн, в то время тренировавший «Химик» (Воскресенск), и пригласил в свою команду. С 1957 года Никитин стал выступать за подмосковную команду в качестве нападающего. Но по большому счету он выполнял в команде роль универсала. - Иной защитник настолько плотно держал грозного нападающего, что тот был вынужден избавляться от опекуна так же, как необъезженная лошадь сбрасывает всадника...

Есть в отечественном хоккее редкий тип тренеров — тех, кто делает своё дело молча, без театральных пауз перед журналистами и драматических «отставок с намёком». Люди, которые не жонглируют фамилиями в интервью, а работают. В эту категорию точно входит Игорь Никитин, человек, который, похоже, не просто выиграл Кубок Гагарина, а приложил заявку на куда более серьёзный пост. На дворе 23 мая 2025 года, а значит, уже можно подвести итоги сезона — и не только клубного. Можно и нужно говорить о будущем сборной России...