К первому из четырёх очных матчей «Торпедо» и ЦСКА подошли примерно в одинаковом состоянии – обе команды одержали лишь по одной победе в последних пяти играх. Разница в шесть мест в турнирной таблице Западной конференции между командами была обусловлена более качественным стартом нижегородцев в сезоне. Игорь Никитин не стал делать резких изменений в составе после поражения от «Локомотива», ограничившись заменой Дмитрия Гамзина на Спенсера Мартина на последнем рубеже. Алексей Исаков произвел более глобальную ротацию состава. Место в воротах занял Денис Костин, в линии обороны видоизменились все...

«Все зависит от тренера. Если и раньше молодым не доверяли, то с пятью иностранцами в команде вообще шансов не останется. Я не могу сказать, что уровень лиги ухудшился без легионеров: голов достаточно, очки набираются, игры результативные. Благодаря этим матчам молодые хоккеисты растут. Мы видим примеры, как молодежь показывает отличную игру...