6 августа 2026 года. Североамериканский хоккей окончательно уперся в потолок реальности, где ветераны судорожно затягивают пояса ради призрачных шансов на кубок, а действующие суперзвезды диктуют лиге условия, от которых у генменеджеров дергается глаз. Ситуация с истекающими соглашениями главных российских игроков в НХЛ превратилась из рутинной трансферной возни в жесткую проверку амбиций и остатков здравого смысла у тех, кто управляет бюджетами ведущих клубов. Здесь больше нет места сантиментам, только холодный расчет и понимание того, что эпоха великих доживает последние дни...

Пока все наблюдали за погоней Александра Овечкина за рекордом Уэйна Гретцки, на второй план ушла другая звезда мирового хоккея из России — Никита Кучеров. По некоторым показателям он даже превосходит капитана «Вашингтона», например, по количеству побед в Кубке Стэнли и очков в плей-офф. В нынешнем сезоне Кучеров снова проявил себя как один из самых топовых игроков современной НХЛ, став лучшим бомбардиром регулярного чемпионата. А начиналась карьера Кучерова так, что подобные достижения выглядели абсолютно нереальными...