СКА объявил о заключении нового соглашения с защитником Никитой Смирновым. Контракт с 20-летним игроком продлен до 30 апреля 2025 года. Смирнов – обладатель Кубка Харламова в сезоне-2021/22 в составе «СКА-1946». В октябре 2021 года он дебютировал за СКА в Фонбет Чемпионате КХЛ. Всего на счету защитника 6 матчей в лиге. В текущем сезоне Смирнов сыграл 27 матчей за «СКА-Неву» в ВХЛ, набрав 11 (2+9) очков. В ноябре 2021 года защитник дебютировал за сборную России, проведя два матча в Кубке «Карьялы».
Защитник СКА выбран «Каролиной» под общим 69-м номером в третьем раунде драфта НХЛ-2020. – Никишин – уже готовый игрок уровня НХЛ? – Это топ-пара нашей команды. Владелец (Том Дандон – владелец «Каролины») уже не раз говорил, что Александр будет здесь большой звездой. На мой взгляд, он самый сильный хоккеист вне НХЛ вообще. Никишин – сверхадекватный и простой парень, который живет хоккеем. У него потрясающие лидерские качества и ментальность. Когда выбираю игрока, то смотрю на то, чтобы он мог пожертвовать собой ради успеха команды...