Он был первым. Первым российским вратарём, кто поднял над головой Кубок Стэнли. Первым, кто в НХЛ стал настоящей суперзвездой на этой позиции. Первым из голкиперов постсоветского пространства, кто перешагнул отметку в 700 матчей в регулярных чемпионатах НХЛ. И до сих пор — единственным, кто сыграл в «регулярке» 799 игр . «Булинская стена» — так прозвали Николая Хабибулина за океаном, и это прозвище стало символом непробиваемости, характера и эпохи, когда российские вратари начали доминировать в лучшей хоккейной лиге мира...

Национальная хоккейная лига (НХЛ) снова готовится стать больше. За последнее десятилетие лига прошла одну из самых активных фаз трансформации: сначала получила успешный проект в Лас-Вегасе, затем добавила «Сиэтл Кракен», а вместо хронически проблемной «Аризоны Койотс» запустила более устойчивую команду в Юте. Но нынешние 32 клуба, похоже, уже не воспринимаются руководством как окончательная конфигурация. Заместитель комиссара НХЛ Билл Дэйли в последние недели говорит о расширении не как о теоретическом сценарии, а как о рабочем процессе...