Предложенный НХЛ новый формат плей-офф не упрекнешь в нарушении традиций. Он не содержит ничего такого, чего не бывало в истории лиги ранее. Плей-аут существовал еще до войны, когда схемы плей-офф зачастую бывали довольно экзотическими. В последний раз он проводился в период с 1975 по 1979 годы, когда команд в НХЛ было уже слишком много, чтобы начинать плей-офф 8-ю командами, и одновременно еще слишком мало, чтобы 16-ю. Правда, тогда серии проводились до 2 побед. Что касается серий до 3 побед, то такой формат в НХЛ в последний раз применялся в плей-офф 1986 года...

Регулярный сезон НХЛ подошел к концу, и уже стартовал новый розыгрыш Кубка Стэнли (в прогнозировании исхода которого я недавно принял участие). Как и всегда, половина команд будут смотреть его по телевизору и думать уже о следующем сезоне. Представим себя на месте руководителей, тренеров и игроков этих коллективов, кратко подведем черту сезону, зададим несколько вопросов о будущем, постараемся выделить главные проблемы каждой организации и предложить пути их решения. Все шестнадцать клубов в одной статье рассмотреть было бы нереально, поэтому планирую разделить данный материал на две части...