13 сентября 2026 года. В околоспортивном болоте годами плодятся сказки, которые при столкновении с сухими фактами рассыпаются в труху. Самая живучая байка гласит, что каждый обладатель Кубка Стэнли получает два миллиона долларов наличными прямо в раздевалке. Это бред для наивных обывателей. В НХЛ существует призовой фонд плей-офф, который в сезоне-2025/26 составил 24 миллиона долларов. Эти деньги распределяются между командами-участницами строго по турнирной сетке. Никаких фиксированных бонусов лично каждому чемпиону лига не выписывает...

Самым первым игроком, родившимся и воспитанным в России и попавшим в НХЛ, был Виктор Нечаев, чей брак с американкой позволил ему въехать в США. Он провел один сезон профессионального хоккея в Северной Америке, который включал три игры за команду "Лос-Анджелес Кингз" в сезоне 1982-83 годов. В одной из них он даже забил гол, положив начало наследию, которое продолжается до сих пор. Прошло почти десять лет, прежде чем в лиге начался большой приток российских игроков, но как только рухнул железный занавес, поехали первые россияне...