Пока вы тратили предновогодние дни на поиски смысла в салатах оливье и повторах «Иронии судьбы», НХЛ щедро раздавала подарки аналитикам вроде меня. Слухи о трейдах, отпуска по личным причинам, игроки на вейверах — словом, всё то, что делает эту лигу похожей на мыльную оперу для людей с IQ выше комнатной температуры.​ Разумеется, большинство ваших любимых журналистов уже потерлись об эти новости своими предсказуемыми колонками. Но они, как обычно, смотрят на поверхность. Я же предлагаю нырнуть глубже...

После восьмиматчевой серии поражений, из-за которой «Питтсбург» выглядел командой с высокими шансами на успех в лотереи драфта — именно такой ещё до начала сезона многие и ожидали её увидеть, — всё изменилось кардинально. «Пингвинз» вернулись в зону плей-офф, одержав шесть побед в последних семи матчах. Это совпало с возвращением Евгения Малкина, и теперь выход в постсезон - впервые с кампании-2021/22 - выглядит вполне реальным сценарием. На этом фоне возникает логичный вопрос: почему же вокруг нападающего...