Перед новым сезоном НХЛ 2024/25 канадский телеканал ТSN традиционно опубликовал список пятидесяти лучших игроков лиги. В него попали сразу шесть российских хоккеистов. Но лучший снайпер НХЛ Александр Овечкин впервые за свою карьеру оказался вне топ-50. Для начала напомним, что ТSN начала составлять и публиковать рейтинг, составленный на мнении своих экспертов, с 2010 года. Кстати, в их первом списке Овечкин занял вполне почетное второе место. Однако с тех пор прошло 14 сезонов, и, конечно, в свои нынешние 39 лет Александр показывает далеко не тот хоккей, что в расцвете своей карьере...

История россиян в НХЛ началась тихо и почти незаметно. Первым ласточкой стал Виктор Нечаев, который благодаря браку с американкой получил возможность перебраться за океан. Его вклад в историю скромен: всего три матча в форме «Лос-Анджелес Кингз» в сезоне 1982-83 и один забитый гол. Однако именно этот гол стал отправной точкой великого пути. Потребовалось почти десять лет, чтобы этот ручеек превратился в полноводную реку. После разрушения «железного занавеса» российские хоккеисты хлынули в Северную Америку мощным потоком...